Explorez une histoire profondément complexe, un patrimoine merveilleux d'architecture et d'art, des cités-cavernes aux cathédrales anciennes en passant par les toiles inimitables de Pirosmani.
Un mariage réussi entre modernisme et traditions, un taux de criminalité minimal, une hospitalité légendaire qui considère chaque visiteur comme une bénédiction et des installations en constante amélioration font de la Géorgie une destination rêvée pour un voyage en liberté.
La Géorgie est dit-on, le berceau du vin
Nous atterrissons à Tbilisi, capitale de la Géorgie, où nous sommes accueillis et transférés à notre hôtel. Fin de la journée libre pour nous reposer.
Ce matin nous nous rendons à l'agence de location pour récupérer notre véhicule. Ou alors, pour un petit supplément, celui-ci peut nous être amené à notre hôtel.
La journée est consacrée à l'exploration de la capitale géorgienne et plus particulièrement sa Vieille Ville, dont l'étendue réduite de part et d'autre de la rivière Mtkvari rend sa découverte à pied très agréable. Nous visitons notamment l’église de Metekhi qui date du 13ème siècle et offre un panorama magnifique sur la rivière, la synagogue, la cathédrale Sioni construite au 12ème siècle et symbole fort de l'identité géorgienne et la dernière mosquée de la ville. Nous n'oublions pas bien sûr l'ancienne forteresse de Narikala, bâtie au 4ème siècle sur une butte surplombant la cité.
Nous nous dirigeons ensuite vers les bains sulphureux d'Abanotubani avant de nous balader dans les ruelles du charmant quartier Chardin aux nombreux cafés et restaurants. Enfin, nous nous rendons au Musée des Beaux-Arts.
La journée est consacrée à la découverte de la région de Kakhétie, qui n'est autre que le berceau du vin. Plusieurs centaines de cépages sont encore cultivés dans ce terroir aux traditions très vivaces et aux techniques ancestrales.
Nous mettons donc le cap sur l'est de la Géorgie, vers la ville de Sighnaghi. Perchée à 800m d'altitude, cette petite cité est connue pour son vin, ses tapis et ses paysages et monuments historiques. Nous visitons le monastère orthodoxe de Bodbe puis flânons le long de ses ruelles pavées et admirons la superbe vallée Alazani dominée par la majestueuse chaîne du Caucase.
Nous poursuivons vers la région de Telavi et nous arrêtons à une vingtaine de km à l'est de la ville dans le village de Tsinandali. Nous sommes ici sur les terres d'un vignoble et d'un établissement vinicole historiques. Nous visitons également le musée. En option : dégustation de vin pour 10€/personne.
Retour à Tbilissi.
Nous prenons ce matin la route de Mtskheta, capitale de l'ancien royaume d'Ibérie qui règna pendant 9 siècles (de -300 à 600) sur les régions méridionale et orientale de l'actuelle Géorgie.
A Mtskheta nous visitons le monastère de Jvari, l'un des plus beaux du pays, édifié aux 6-7èmes siècles sur une colline en surplomb du point de rencontre des rivières Aragvi et Mtkvari, ainsi que la cathédrale de Svetitskhoveli construite au 11ème siècle.
Nous poursuivons notre route vers le nord et faisons une halte à Ananouri pour admirer sa forteresse des 16-17èmes siècles qui domine le lac de retenue de Jinvali, offrant ainsi un panorama de toute beauté sur le relief accidenté de la région.
Nous continuons notre périple sur la mythique route militaire géorgienne, une des plus belles route du monde longeant gorges et vallées et franchissant le Col de la Croix à près de 2400m d'altitude.
Nous entamons ce matin une randonnée à destination de l'Eglise de la Trinité de Guergueti.
6 km - 3 heures de marche - difficulté moyenne
(possibilité d'éviter la randonnée en louant un 4x4 pour un supplément de 27€/véhicule 6 places)
Nous reprenons alors la route de la capitale où nous nous installons à notre hôtel.
Nous quittons ce matin la capitale pour prendre la route de l'ouest. Notre première destination est la ville de Gori.
Gori, fondée au 12ème siècle par le roi David le Bâtisseur, est surtout connue comme étant la ville de naissance de Joseph Staline. Nous y visitons le musée dédié à sa vie.
A une dizaine de km de la ville, nous partons ensuite découvrir les vestiges d'Ouplistsikhé, incroyable cité troglodytique bâtie au 1er millénaire avant Jésus-Christ, en faisant l'un des plus anciens établissements humains du Caucase.
Arrivée à Koutaïssi dans l'après-midi et installation à notre guesthouse.
Koutaïssi a été plusieurs fois capitale de Géorgie lorsque Tbilissi était occupée, et abritait jusqu'il y a peu le parlement du pays. Cette ville, dont certains vestiges archéologiques remontent à 3500 ans, regorge d'églises et autres bâtiments historiques.
Nous visitons les sites remarquables de la ville, notamment la cathédrale de Bagrati, merveille de l'architecture médiévale géorgienne et fierté de la ville, et le monastère de Ghélati, inscrit au patrimoine de l'Unesco.
Départ pour Batoumi, à l'extrême ouest du pays, sur les bords de la Mer Noire.
Nous partons à la découverte de la ville. Cité balnéaire, Batoumi présente une architecture européenne et asiatique attrayante, des églises, des rues pavées, une vie nocturne et diurne active, en particulier pendant les mois d'été.
À une quinzaine de km au sud de la ville et à quelques km à peine de la frontière turque, se trouve le site archéologique romain de la forteresse de Gonio, qui abrite, dit-on, le tombeau de l'apôtre Mathias.
Au nord de la ville nous faisons le plein d'air pur dans le grand jardin botanique de Batoumi, fondé il y a plus de 130 ans pour étudier la flore subtropicale.
Nous entamons ce matin la longue route de retour vers Tbilissi. En chemin, nous nous arrêtons au site archéologique de Nokalakevi, ancienne ville de la région de Senaki, dont certains scientifiques font remonter la fondation au 13ème siècle av. J-C. C'était la plus grande cité de Colchide et fut une étape sur la route des Argonautes. Plus tard, sous le nom d'Archaeopolis, la ville devint la capitale du royaume grec de Lazique.
Nous reprenons alors la route de la capitale où nous nous installons à notre hôtel.
Ce soir nous nous rendons à l'agence de location pour rendre notre véhicule. Ou alors, pour un petit supplément, celui-ci peut être récupéré à notre hôtel.
Nous profitons de notre dernier temps libre à Tbilisi avant de prendre la route de l'aéroport pour notre vol retour. Bon retour.