Troisième ville de Géorgie et capitale de l'Adjarie, Batoumi s'étire sur 64,9 km² le long de la mer Noire, à 358 km à l'ouest de Tbilissi. Sa silhouette mêle façades Belle Époque, immeubles soviétiques et gratte-ciels contemporains comme l'Alphabetic Tower. Entre plages de galets, jardin botanique de 108 hectares et boulevard de 8 km, la station balnéaire concentre l'essentiel de ce qui fait l'attrait de l'Adjarie.

Batoumi en bref

• Région : Adjarie, sud-ouest de la Géorgie

• Population : environ 170 000 habitants

• Superficie : 64,9 km²

• Climat : subtropical humide, 14,5 °C de moyenne annuelle

• Meilleure période : mai à septembre pour la baignade, avril-juin pour la nature

• Distance depuis Tbilissi : 358 km (5 h en train, 6 h 30 en bus, 2 h 30 en avion)

• Monnaie : lari géorgien (GEL)

• Durée de visite conseillée : 2 à 4 jours

Une cité ancienne entre Grecs, Romains et Ottomans

Le philosophe grec Aristote fut l'un des premiers à mentionner la cité, au IVème siècle avant J.-C. Celle-ci était alors connue sous le nom de « Batusi ». Bathys, signifiant « profond » en grec, désignait l'une des principales villes de Lazique, ancien royaume de Géorgie occidentale au 1ᵉʳ siècle av. J.-C.

Au IIème siècle, sous le règne de l'Empereur Hadrien, une garnison romaine occupa la ville. Au Vème siècle, Batoumi tomba sous le contrôle de Vakhtang Ier d'Ibérie. Du VIème au VIIIème siècle, les gouverneurs d'Abkhazia et d'Egrisi se succédèrent à sa tête.

À la fin du XIème siècle, la Géorgie unifiée intégra Batoumi au Royaume des Kartvels. Après la mort de Vakhtang Ier en 1564, la ville redevint turque et les Ottomans y érigèrent une forteresse. L'attaque du roi Mamia II en 1609 mit en déroute leurs troupes. En 1873, les Turcs reprirent la région et firent de Batoumi la principale ville de Lazeti.

Au cours du Congrès de Berlin, se déroulant du 13 juin au 13 juillet 1878, les Anglais font de Batoumi un port libre. Ce statut transforma la ville en place moderne et prospère. Elle perdit son port franc en 1886, puis obtint officiellement son statut de « ville » le 28 avril 1888. Le début du XXème siècle, dopé par le pétrole de Bakou qui transitait par ses quais, fut une période de prospérité pour toute la région.

Batoumi aujourd'hui : station balnéaire et capitale d'Adjarie

Batoumi connaît depuis vingt ans un essor touristique rapide. Le développement attiré par la clientèle russe post-soviétique a multiplié casinos, hôtels et complexes de loisirs, ce qui vaut à la ville le surnom de « Las Vegas géorgien ». L'ambiance reste pourtant très méditerranéenne, portée par le climat doux, les palmiers et le bord de mer.

Le « Bulvar », promenade de 8 km, longe la plage et un parc verdoyant ponctué de sculptures contemporaines, dont la célèbre Ali et Nino. Le centre historique, autour de la Place de l'Europe, conserve son cachet de la fin du XIXème siècle malgré l'apparition de tours de verre. Cette cohabitation entre architecture ancienne, bâtiments soviétiques et gratte-ciels donne à Batoumi son allure hétéroclite, parfois décalée.

Que faire à Batoumi : les incontournables

Monuments et sites historiques

La forteresse de Gonio, au sud de la ville, présente une architecture romano-byzantine. Son histoire est liée au mythe des Argonautes, même si son nom n'apparaît qu'au VIIème siècle. Les fouilles datent l'occupation du site entre le 1er et le IIIème siècle.

La Cathédrale Notre-Dame, construite en 1902, accueille à son entrée principale les statues de Simon et André, premiers missionnaires chrétiens de Géorgie. Démolie en 1937, elle fut reconstruite en 1989 dans un style néogothique.

La Place de l'Europe rassemble un ensemble d'édifices fin XIXème-début XXème, dominé par la statue de Médée brandissant la Toison d'Or. Non loin, rue Gorgasali, la statue d'un garçon à la flûte est devenue un symbole affectif de la ville.

La Place de l'Hôtel de Ville et la Place du Théâtre, où trône la Fontaine de Neptune, témoignent de la richesse pétrolière de la Belle Époque. Le Théâtre de Batoumi, dont la construction a débuté dans les années 1930, présente une façade marbrée classique et un auditorium circulaire de 600 places.

L'Alphabetic Tower, emblème moderne

Le monument le plus emblématique de Batoumi est l'Alphabetic Tower, une tour de 130 mètres en forme de double hélice. Sur ses parois sont inscrites les 33 lettres de l'alphabet géorgien. Sa construction a débuté en 2010 mais la tour ne fut opérationnelle que vers la fin de l'année 2011. Elle abrite un restaurant panoramique et un ascenseur ouvert au public.

Musées et culture

Le Musée d'Arts d'État d'Adjarie expose des peintures de maîtres géorgiens comme Akhvlédiani ou Goudiachvili. Le Musée Ethnographique Borjgalo, ouvert en juin 2016, retrace le mode de vie traditionnel des Géorgiens. Sur 3 000 m², il rassemble sculptures, gravures sur bois et un parc avec sentier pédestre et cascade artificielle de 9 mètres. L'entrée coûte 10 lari.

Le Jardin Botanique

À 9 km du centre-ville, le Jardin Botanique de Batoumi profite d'un climat subtropical humide. Sur 108,7 hectares répartis en 9 secteurs, il abrite plus de 1 700 espèces : flore endémique d'Adjarie, plantes du Mexique, de l'Himalaya et de Transcaucasie, sakuras, bambous, cactus, dattiers des Canaries, magnolias et palmiers. Comptez une demi-journée pour la visite.

Plages et front de mer

Les plages de Batoumi sont composées de galets aux teintes variées qui forment un patchwork inhabituel. La mer Noire y est plus chaude que sur le reste du littoral, idéale pour la baignade de juin à septembre. Le boulevard littoral concentre cafés, bars, restaurants et salles de cinéma. Les festivals annuels rythment la saison : festival de jazz, musique classique, « Batumoba » et « Gandagana », dédié au tourisme rural, en automne.

Où dormir à Batoumi ?

L'hébergement à Batoumi couvre toutes les gammes, avec une concentration sur le boulevard littoral et la vieille ville.

• Guesthouses familiales (15 à 30 € la nuit) : option la plus authentique, souvent tenue par une famille adjare qui partage repas et conseils. À privilégier dans la vieille ville ou les ruelles autour de la rue Gorgasali.

• Boutique-hôtels (60 à 120 €) : bâtiments rénovés du quartier historique, ambiance design, petite piscine ou rooftop. Bon compromis entre confort et caractère.

• Hôtels haut de gamme et resorts (150 € et plus) : grandes enseignes internationales installées dans les tours du front de mer, vue sur la mer Noire, spa et accès direct à la plage.

Pour un séjour plus tranquille, les villages côtiers de Gonio et Kvariati, à 10-15 km au sud, proposent des guesthouses avec vue sur les montagnes et accès facile aux plages.

Climat et meilleure période pour partir

Batoumi bénéficie d'un climat subtropical humide. La température annuelle est de 14,5 °C en moyenne, avec un hiver doux et un été chaud. En janvier, mois le plus froid, la moyenne est de 7,1 °C ; en août, mois le plus chaud, elle atteint 23,2 °C. Les précipitations annuelles s'élèvent à 2 560 mm, réparties sur toute l'année. La neige est rare et fond rapidement. La température moyenne de la mer est de 16,7 °C, avec des pics à 25 °C en été.

• Mai à juin : nature luxuriante, températures agréables (20-25 °C), peu de touristes — idéal pour le jardin botanique et les randonnées en Adjarie.

• Juillet-août : pleine saison balnéaire, mer à 23-25 °C, ambiance festive mais affluence importante.

• Septembre-octobre : eau encore chaude, fréquentation en baisse, festivals d'automne.

• Novembre à mars : période creuse, pluies fréquentes ; intéressant pour les casinos, le shopping et les visites culturelles.

Comment se rendre à Batoumi ?

En avion

Batoumi dispose d'un aéroport international situé à 6 km au sud du centre. Le vol depuis Tbilissi dure 2 h 30, transferts inclus. Des liaisons saisonnières existent depuis plusieurs villes européennes (Varsovie, Riga, Istanbul, Tel-Aviv) et depuis Erevan en Arménie.

En train

Un train direct relie Tbilissi Central à Batoumi deux fois par jour, tous les jours. Le trajet dure environ 5 heures. Le billet coûte entre 21 et 68 lari selon la classe. Option confortable et économique, à réserver à l'avance en haute saison.

En bus et marchroutka

Des liaisons régulières de marchroutkas (minibus) et de bus circulent entre Tbilissi et Batoumi. La distance par la route est de 358,4 km. Le trajet prend environ 6 h 30, transferts inclus. Le billet de bus coûte 30,08 lari. Cinq départs quotidiens.

Se déplacer en ville

Batoumi compte 15 lignes de bus urbains au tarif unique de 0,40 GEL. Les taxis sont disponibles 24 h/24 et peuvent être réservés à l'avance via les applications locales (Bolt fonctionne bien). La location de voiture, en centre-ville, ouvre l'accès à l'arrière-pays adjare. Pour les trajets courts, le système de vélo en libre-service Batum Vélo et les pistes cyclables du front de mer rendent les déplacements faciles.

Conseils insider

• Téléphérique Argo : la cabine monte jusqu'à 250 mètres au-dessus de la ville en 10 minutes. Vue panoramique sur le front de mer et la chaîne du Petit Caucase, surtout au coucher du soleil.

• Marché Boni : pour goûter le khachapuri adjar (bateau de pain au fromage et œuf), spécialité née ici, et acheter des épices, du fromage suluguni et du vin de Kakhétie à prix locaux.

• Fontaines dansantes : sur le lac Ardagani, spectacle son et lumière gratuit chaque soir à partir de 21 h en saison.

• Excursion en Adjarie : à une heure de route, le pont de pierre de Makhuntseti, les cascades et les villages de montagne offrent un contraste total avec la ville.

• Paiement : les cartes passent partout en centre-ville, mais gardez du cash pour les marchroutkas et les marchés.

Batoumi, pour qui ?

• Couples et city-breakers : front de mer, restaurants, casinos et architecture éclectique pour un séjour de 3 à 4 jours.

• Familles : plages, parc d'attractions, jardin botanique et téléphérique conviennent aux enfants.

• Voyageurs culturels : musées, vieille ville et excursions vers la forteresse de Gonio satisfont une curiosité historique.

• Amateurs de nature : le jardin botanique et l'arrière-pays adjare ouvrent sur des randonnées dans le Petit Caucase.

• Voyageurs en road-trip : étape balnéaire idéale pour couper un autotour Tbilissi-Svanétie ou prolonger un circuit en Adjarie.

À découvrir aussi en Géorgie

Batoumi s'intègre naturellement dans un voyage plus large à travers la Géorgie. L'autotour la Géorgie en liberté (12 jours, dès 595 €) traverse le pays depuis Tbilissi jusqu'à la mer Noire et permet de combiner Batoumi avec les vallées de Kakhétie, les villages de Svanétie et la capitale.

Questions fréquentes sur Batoumi

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