Le Mont Chkhara, plus haut sommet de la Géorgie
Avec ses 5193 mètres d’altitude, l’imposant Mont Chkhara (ou Mont Shkhara) domine la Géorgie et attire de nombreux alpinistes. Et pour cause : c’est l’un des sommets les plus difficiles d’Europe !
Avec ses 5193 mètres d’altitude, l’imposant Mont Chkhara (aussi écrit Mont Shkhara) domine la Géorgie et attire de nombreux alpinistes. Et pour cause : c’est l’un des sommets les plus difficiles d’Europe !
Un magnifique sommet
Situé à quelques 65 kilomètres à l’est du Mont Elbrous (5643m), le plus haut sommet d’Europe, sur la frontière Russie-Géorgie, le mont Chkhara est tout aussi impressionnant. Le Chkhara forme la fin du fameux « mur Bezengi », une formation verticale de 12 km de long qui surplombe le glacier d’environ 2000 m, et attire de nombreux grimpeurs expérimentés.
Le sommet a été conquis pour la première fois en 1888. Mieux équipées et mieux fréquentées, les routes au départ de la Russie sont plus populaires parmi les alpinistes. Mais elles sont plus difficiles, cotées 4B-6B selon l’échelle russe. Pourtant, il est tout à fait possible de grimper le sommet depuis la Géorgie, et en plus de tester vos limites, vous pourrez visiter la magnifique région de la Svanétie.
A la découverte de la Svanétie
Du côté géorgien, le point de départ pour une ascension du mont Chkhara se trouve dans le pittoresque village d’Ushguli, en Svanétie. D’ailleurs, tout voyageur – même les moins sportifs – seront ravis par la vue de cette imposante montagne enneigée lors de leur séjour dans ce village. Un chemin dans les prairies de la région mène au pied du glacier et du sommet : profitez-en, même si vous n’êtes pas alpinistes !
Le village d’Ushguli (Ouchgouli) vaut vraiment le détour lors d’un voyage en Géorgie. Situé à 2200 mètres d’altitude, c’est le plus haut village d’Europe. Surtout, la région est classée au patrimoine mondial de l’Unesco. Vous pourrez y découvrir l’incroyable culture svane et son architecture, notamment une chapelle du XIIe siècle et des tours en pierre qui servaient d’habitation aux locaux. Très bien conservées, celles-ci mesurent entre 20 et 25 mètres de hauteur, et affichent une épaisseur des murs allant jusqu’à 1,5 m !
Cette belle région montagneuse et isolée offre non seulement une splendide nature, notamment avec le mont Chkhara en toile de fond, mais aussi de beaux villages médiévaux. D’ailleurs, les habitants contemporains sont très attachés à leurs traditions et font tout pour préserver leurs cultures. Nombreux d’entre eux habitent encore dans les tours (koshko), cuisinent au feu de bois et vivent des fruits et légumes qui poussent dans leurs jardins. Les svans ont aussi leur propre langue et religion : bref, c’est un vrai voyage dans un autre monde !
Questions fréquentes
Le Mont Chkhara culmine à 5193 mètres d'altitude. C'est le plus haut sommet de Géorgie, situé à la frontière entre la Russie et la Géorgie, à environ 65 kilomètres à l'est du Mont Elbrouz.
Le sommet du Mont Chkhara a été conquis pour la première fois en 1888. Depuis, il attire de nombreux alpinistes expérimentés, notamment grâce aux voies d'ascension partant de Russie ou de Géorgie.
Du côté géorgien, le point de départ pour une ascension du Mont Chkhara est le village d'Ushguli, en Svanétie. Un chemin traverse les prairies jusqu'au pied du glacier et du sommet, accessible même aux non-alpinistes pour une balade panoramique.
Le Mont Chkhara est considéré comme l'un des sommets les plus difficiles d'Europe. Les routes depuis la Russie sont cotées 4B à 6B selon l'échelle russe, nécessitant une solide expérience en alpinisme. Il est fortement conseillé de se faire accompagner par un guide local.
Ushguli est le plus haut village d'Europe, perché à 2200 mètres d'altitude en Svanétie. Classé au patrimoine mondial de l'Unesco, il abrite une chapelle du XIIe siècle et des tours en pierre (koshko) mesurant 20 à 25 mètres de hauteur. C'est aussi le meilleur point de départ pour admirer le Mont Chkhara.
La meilleure période pour visiter la Svanétie et le Mont Chkhara est l'été, de juin à septembre, lorsque les routes de montagne sont praticables et les conditions météorologiques plus clémentes pour la randonnée et l'alpinisme.
