La Géorgie est un fabuleux condensé d'Histoire, de nature et de culture. Nous vous proposons au travers de ce circuit de découvrir les différentes facettes de l'un des plus vieux pays au monde, berceau de la chrétienté, et ceci sans vous ruiner !
Découvrez les traditions vinicoles ancestrales du pays, ses paysages époustouflants, ses sites historiques bi-millénaires et ses nombreux mythes et légendes !
Nous atterrissons à Koutaïssi, le 2ème plus grande ville de Géorgie, où nous sommes accueillis et transférés à notre hôtel. Fin de la journée libre pour nous reposer.
Koutaïssi a été plusieurs fois capitale de Géorgie lorsque Tbilissi était occupée, et abritait jusqu'il y a peu le parlement du pays. Cette ville, dont certains vestiges archéologiques remontent à 3500 ans, regorge d'églises et autres bâtiments historiques.
Nous visitons les sites remarquables de la ville, notamment la cathédrale de Bagrati, merveille de l'architecture médiévale géorgienne et fierté de la ville, et le monastère de Ghélati, inscrit au patrimoine de l'Unesco.
A l'issue de nos pérégrinations nous prenons la route de Tbilissi où nous nous installons à notre hôtel.
La journée est consacrée à l'exploration de la capitale géorgienne et plus particulièrement sa Vieille Ville, dont l'étendue réduite de part et d'autre de la rivière Mtkvari rend sa découverte à pied très agréable. Nous visitons notamment l’église de Metekhi qui date du 13ème siècle et offre un panorama magnifique sur la rivière, la synagogue, la cathédrale Sioni construite au 12ème siècle et symbole fort de l'identité géorgienne et la dernière mosquée de la ville. Nous n'oublions pas bien sûr l'ancienne forteresse de Narikala, bâtie au 4ème siècle sur une butte surplombant la cité.
Nous nous dirigeons ensuite vers les bains sulphureux d'Abanotubani avant de nous balader dans les ruelles du charmant quartier Chardin aux nombreux cafés et restaurants. Enfin, nous nous rendons au Musée National de Géorgie.
La journée est consacrée à la découverte de la région de Kakhétie, qui n'est autre que le berceau du vin. Plusieurs centaines de cépages sont encore cultivés dans ce terroir aux traditions très vivaces et aux techniques ancestrales.
Nous mettons donc le cap sur l'est de la Géorgie, vers la ville de Sighnaghi. Perchée à 800m d'altitude, cette petite cité est connue pour son vin, ses tapis et ses paysages et monuments historiques. Nous visitons le monastère orthodoxe de Bodbe puis flânons le long de ses ruelles pavées et admirons la superbe vallée Alazani dominée par la majestueuse chaîne du Caucase.
Nous poursuivons vers la région de Telavi et nous arrêtons à une vingtaine de km à l'est de la ville dans le village de Tsinandali. Nous sommes ici sur les terres d'un vignoble et d'un établissement vinicole historiques. Nous visitons également le musée. En option : dégustation de vin pour 10€/personne.
Nous reprenons alors la route de la capitale où nous nous installons à notre hôtel.
Nous prenons ce matin la route de Mtskheta, capitale de l'ancien royaume d'Ibérie qui règna pendant 9 siècles (de -300 à 600) sur les régions méridionale et orientale de l'actuelle Géorgie.
A Mtskheta nous visitons le monastère de Jvari, l'un des plus beaux du pays, édifié aux 6-7èmes siècles sur une colline en surplomb du point de rencontre des rivières Aragvi et Mtkvari, ainsi que la cathédrale de Svetitskhoveli construite au 11ème siècle.
Nous poursuivons notre route vers le nord et faisons une halte à Ananouri pour admirer sa forteresse des 16-17èmes siècles qui domine le lac de retenue de Jinvali, offrant ainsi un panorama de toute beauté sur le relief accidenté de la région.
Nous continuons notre périple sur la mythique route militaire géorgienne, une des plus belles route du monde longeant gorges et vallées et franchissant le Col de la Croix à près de 2400m d'altitude.
Nous entamons ce matin une randonnée à destination de l'Eglise de la Trinité de Guergueti.
6 km - 3 heures de marche - difficulté moyenne
(possibilité d'éviter la randonnée en louant un 4x4 pour un supplément de 27€/véhicule 6 places)
Nous remettons le cap vers l'ouest de la Géorgie, à destination de la ville de Gori.
Gori, fondée au 12ème siècle par le roi David le Bâtisseur, est surtout connue comme étant la ville de naissance de Joseph Staline. Nous y visitons le musée dédié à sa vie, puis nous installons à notre guesthouse.
Petit déjeuner: Guesthouse Nini
Dîner: Guesthouse Nitsa
Hébergement: Guesthouse Nitsa
A une dizaine de km de la ville, nous partons ensuite découvrir les vestiges d'Ouplistsikhé, incroyable cité troglodytique bâtie au 1er millénaire avant Jésus-Christ, en faisant l'un des plus anciens établissements humains du Caucase.
Dans les environs de Koutaïssi, nous explorons la grotte karstique de Prométhée, longue de 11 km, où les stalagtites et stalagmites abondent.
Dernière nuit en guesthouse à Koutaïssi.
Nous profitons de notre dernier temps libre à Koutaïssi avant de prendre la route de l'aéroport pour notre vol retour.